Jacques Mayol

Jacques Mayol était considéré comme l'un des pionniers de l'apnée. Il fut le premier à atteindre la barre mithyque des 100 mètres. Beaucoup d'apneistes l'ont suivi, battant ses reccords pour descendre encore et toujours de plus en plus profond. Voici une page consacré à cet homme d'exeption.

Jacques Mayol est né à Shanghai en 1927. Il commence la plongée relativement tard, à 30 ans en faisant la découverte des fonds marins japonais. Il côtoie ensuite pour la première fois de sa vie des dauphins, en mer de chine. Au contact de ces mammifères marins, il découvre l'appel des profondeurs et cet événement va boulverser son existence.

En 1955, il se rend à Miami au Seaquarium. C'est à cet endroit qu'il va rencontrer Clown, la mère de Flipper, un dauphin célèbre, vedette du feuilleton télévisé des années 60, racontant l'amitié entre un enfant et un dauphin. Ainsi, cet animal sera la rencontre de sa vie.

"J'ai tout appris de Clown, à retenir mon souffle de plus en plus longtemps sans hyperventilation préventive, à me faire bercer par le mouvement de l'eau, à m'y intégrer totalement", dira-t-il.

En effet, lorsque cet homme abandonnait la terre pour le monde mystérieux des abysses, son rythme cardiaque passait de 70 à 20 pulsations par minutes. Les scientifiques restaient incrédules car ce phénomène aurait du provoquer une syncope chez une personne normalement constituée.

	Jacques ressentait le besoin d'imiter les dauphins, de transformer son corps et son esprit afin de se rapprocher le plus possible d'eux. Il voulait ainsi atteindre une forme de sérénité que la vie sur terre n'est pas capable d'offrir. Cette quête mystique que peut de personnes croyaient réalisable à l'époque, va l'amener à repousser les limites humaines. A partir de 1973, il ouvre la voie aux recherches médicales sur l'adaptation de l'homme en milieu marin. En se prêtant à de nombreuses expériences, l'apneiste fait ainsi considérablement avancer la recherche.
	En 1966, Jacques Mayol entame une course aux records. De 1976 à 1983, il bat plusieurs fois les records de plongée en apnée et se livre avec son unique adversaire de l'époque, l'Italien Enzo Maiorca, à une concurrence qui le pousse à descendre sans cesse plus loin, plus profond : 60 mètres en 1966, puis en 1976, il est le premier à atteindre la barre mythique des 100 mètres. En 1983, à cinquante-six ans, Jacques Mayol atteint les 105 mètres. Cette performance ne sera battue que treize années plus tard, en 1996, par l'Italien Umberto Pelizzari (110 mètres) qui fût son "élève" pendant plusieurs années.
	Adepte du yoga et des dauphins, cet homme insuffla également une philosophie à l'apnée. En 1986, il écrit un livre " L'hommo-delphinus ". Bible de tous les apneiste, cet ouvrage explique sa conception de l'humanité, la recherche de son idéal et son amour pour les dauphins. Luc Besson s'inspira d'ailleurs de cet œuvre pour réaliser " le grand bleu ".
	Pourtant, le lundi 24 décembre 2001, Jacques Mayol se suicide dans sa maison de l'île d'Elbe où il résidait depuis les années 30. A 74 ans, Jacques Mayol s'est pendu, laissant une lettre demandant à ce qu'ils soit incinéré et que ces cendres soient dispersées en mer. A l'annonce de son décès, Umberto Pelizzari raconte : " Je l'avais vu pour la dernière fois il y a deux mois, chez lui, dans sa maison de l'île d'Elbe, et je l'avais trouvé déprimé. Je savais qu'il ne se sentait pas bien depuis plusieurs mois. Il disait se sentir seul, mais jamais je n'aurais pensé qu'il en arrive à un tel geste " puis il a ajjouté " Je le considérais comme mon maître. J'ai chez moi un vieux livre écrit par lui, intitulé "L'Homo-Delphinus" qu'il m'a dédicacé avec ces mots: Je te laisse le soin, mon dauphin, de continuer sur cette voie "