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La victoire du géant, le 29 mai 1953
L'expédition est gigantesque. Le fils d'un officier Britannique John Hunt, est choisi pour en être le chef. Sous ses ordres : 350 porteurs de vallée, 20 porteurs de haute altitude, un journaliste du Times, un cameraman, deux médecins, 7 tonnes de matériel et treize alpinistes. Parmi tout ce joli monde, le sherpa Tenzing Norgay, chef des porteurs d'altitude et Hillary, alpiniste renommé.
L'aventure commence à Katmandu. C'est le point de départ de l'expédition, le 9 mars 1953. Après une longue marche de 17 jours, le groupe installe un camp de base, à plus de 3600 mètres d'altitude. C'est à cet endroit que, durant trois semaines, l'équipe va s'acclimater et s'entraîner, en faisant l'ascension de 6 sommets de 6000 mètres.
A la mi-avril, les alpinistes déménagent et installent leur camp de base à 5400 mètres, après avoir remonté toute la vallée de Khumbu. Le 21 mai, l'équipe gravit le col sud à 8000 mètres d'altitude. Le 26 mai, deux alpinistes parviennent 754 mètres plus hauts puis rejoignent le col sud.
Deux jours après, Tenzing Norgay et Hillary sont choisis pour l'assaut final. Accompagnés d'une petite équipe, ils installent un bivouac à 8400 d'altitude, où ils passent la nuit.
Départ des 6h30, par un très beau temps du 29 mai 1953. Chaque homme porte un sac d'environ 30 kilos.
5 heures plus tard, le rêve devient réalité pour Hillary et Norgay. Ils sont les premiers à poser le pied sur le toit du monde.
Arrivés en haut, Tenzing creuse un trou dans la neige et fait des offrandes à chomolungma, tandis que Hillary dépose un petit morceau de tissu noir et blanc, offert par le chef de l'expédition. Tous deux plantent ensuite les drapeaux Anglais, Indiens puis Népalais et, des cet instant, ils entrent dans la légende.
En fait, il faudra réellement attendre jusqu'en 1975 pour qu'un Anglais foule le sommet de l'Everest. En effet, Hillary était Néo-Zélandais.
Le 2 juin 1953, l'exploit d'Hillary et Tenzing est publié dans la presse, jour du couronnement de la reine Elisabeth II. Une heureuse coïncidence, mais surtout un sacré cadeau !
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